La plupart des cursus musicaux sont fondés sur le principe de la globalité de la formation. Du 1er cycle au cycle spécialisé, cette formation comprend donc, chaque année :
- une ou deux dominantes ¹ (choisies parmi les disciplines instrumentales ou vocales)
- une pratique collective
- un cours de formation musicale (ou de culture musicale à partir du 3e cycle).
Le 2e cycle, le 3e cycle (formation des amateurs) et le cycle spécialisé sont diplômants.
Il est toutefois possible de choisir d’autres parcours de formation, de préférence centrés sur les pratiques et enseignements collectifs. Ces parcours sur projet doivent être validés par l’équipe pédagogique et le Directeur. Ils ne donnent pas lieu à un diplôme reconnu par la Direction de la Musique, de la Danse, des Théâtres et des Spectacles, mais une attestation peut être délivrée. L’intégration ou la réintégration dans un cycle à l’issue d’un tel parcours sont possibles si les conditions le permettent. Dans certains cas, les élèves peuvent être admis à poursuivre hors-cursus pour une durée limitée (1an renouvelable une fois).
Une dispense d’un des enseignements peut être accordée à titre exceptionnel pour une durée d’une année non renouvelable, après un examen de la recevabilité de la demande par le Directeur et l’équipe pédagogique. Aucune dispense ou interruption ne peut donner lieu à un remboursement.
En dominante musicale, les pratiques collectives vocales ou instrumentales sont obligatoires chaque année dans chaque cycle (chorales, orchestres et ensembles instrumentaux, musique de chambre et ateliers). L’assiduité à l’un de ces ensembles et la participation aux prestations données en public sont nécessaires pour valider l’année du cycle. Les élèves doivent se produire plusieurs fois par an, seuls et en ensemble.
N.B. : il n’est pas rare qu’un élève soit dans deux cycles différents en instrument d’une part et en formation musicale d’autre part, ces disciplines n’évoluant pas nécessairement au même rythme. Un cycle est achevé (et sanctionné par un diplôme) seulement lorsque toutes les disciplines qui le composent ont été validées

¹ : la poursuite de deux dominantes instrumentales, en particulier en premier cycle, suppose une aptitude à soutenir le rythme de travail demandé. En cas de difficulté à pratiquer deux instruments, l’équipe pédagogique pourra demander à l’élève de n’en choisir qu’un seul.